La pagination a-t-elle encore sa place sur le Web ?

On est lundi et le lundi c’est le jour des articles “sérieux” ! Cet article traite du rôle de la pagination sur le web, de son utilité en 2010, avec à la fin un point de vue technique relatif au SEO.

Vous le savez tous, il existe énormément de sites avec une pagination, mais je me pose la question à savoir si cette pagination n’est pas une “aberration” qu’il faudrait supprimer du Web, pourquoi, et comment l’éviter.

Avant-propos : le but de cet article n’est pas de critiquer les sites qui utilisent une pagination, mais simplement de montrer que la pagination n’a pas vraiment de sens sur le Web et de vous montrer quels sont les moyens de mieux organiser ses contenus pour s’en défaire.

Les usages

Pour remettre la pagination dans son contexte de base il faut se rappeller que, pour toutes les personnes encore vivante aujourd’hui, la “pagination” permet de numéroter les “pages” d’un “ouvrage” (au sens large du terme : livres, magazines, etc..). Plus il y a de pages dans un livre plus le livre sera gros… Si on a trop de pages pour un seul ouvrage on fait des tomes, etc… Idem pour les journaux, pour les magazines (on ne parlera plus de tomes, mais de numéros) et tous les ouvrages papiers (mémoires, dossiers, brochures, etc..). La pagination est, par nature, là pour quantifier ce qui ne l’est pas autrement… En effet tout le monde ne sait pas ce que représente un feuillet ou une pige, par exemple. Les usages sont ainsi fait que le livre électronique reprend ce système de pagination alors que techniquement il est possible de faire sans.

En effet, deuxième élément qui a nécessité que l’on pagine les ouvrages, la place. Sur une page on ne met pas autant de mots/caractères que l’on désire, chaque feuille de papier faisant une certaine dimension qui contraint l’imprimeur à en faire plusieurs pour composer un ouvrage.

Tout ça pour dire quoi ? Que la pagination est dans les usages comme un élément de réponse à deux questions : “Quelle est la taille d’un ouvrage?” et “Où suis-je dans ce même ouvrage ?”. On reviendra sur ces 2 questions plus tard.

Le cas du Web

On peut retrouver (et c’est normal, dans un premier temps dit “d’adaptation”), cet usage sur le web. Mais la finalité n’est pas la même.

Où trouve t-on des paginations ?

Dans les résultats de recherche
Dans les blogs
Dans les sujets de forum
Sur certains sites de contenus : sur les tags, les catégories ou autre listes de contenus
Les articles “trop longs”
Votre boite mail
…

(On reviendra sur chacun de ces “éléments” plus tard.)

Retrouver un usage “du monde réel”

Il est normal lorsqu’un nouvel “outil” apparait que l’on mette en place des éléments des anciens “outils” pour que l’adaptation des utilisateurs se fasse. Autrement dit, si les gens ont l’habitude de voir une pagination lorsqu’ils consultent un contenu il vaut mieux leur en mettre une… De même qu’une souris est composée de 2 boutons et éventuellement d’une molette centrale, et d’autres “usages” ou “conventions” pour les navigateurs internet, pour les téléphones portables, pour les livres, pour les voitures, etc… Cette normalisation des objets et de l’utilisation que l’on en fait crée les usages. Je suppose donc que c’est pour cette même raison qu’il y a une pagination sur le web.

Mais aujourd’hui?

Aujourd’hui nous sommes en 2010, plus de 10 ans ce sont écoulés depuis la création de Google, 30 ans depuis la création du Web et plus de 10 ans que les français ont accés au 56k… Aujourd’hui les livres sont boudés au profit du web, mais la pagination est tjs présente sur celui-ci…

La période d’acclimatation est donc passée, pas pour tout le monde, nous sommes d’accords, mais quand même.

Revenons sur les deux questions “quelle est la taille d’un ouvrage?” et “Où suis-je dans ce même ouvrage ?”, est-ce que selon vous, sur le web la pagination répond à une de ces deux questions ?? NON ! La plupart du temps la pagination faite sur les sites internet ne répond à aucune des deux questions. Tout simplement parce que bien souvent ne sont indiqués que “Page suivante et/ou page précédente” on a donc aucune notion de ce que représente la page 4 ou 5 ou 17… Et si c’était le cas, quel intérêt ?

Le seul intérêt que l’on puisse trouver à la pagination c’est la simplicité de navigation, on va sur un site et pour naviguer on clic sur précédent, précédent, précédent, jusqu’à ce qu’on soit fatigué de cliquer pour trouver du contenu dont seulement XX% (XX étant généralement faible…) répond à nos attentes. Et même si XX était élevé, là encore, pourquoi ne pas avoir utilisé une autre classification ?

La pagination était là pour quantifier quelque chose qui aujourd’hui ne l’est plus vraiment (quantifiable)… Le Web a gardé de nombreux éléments de la “lecture normale”, mais en a également perdu ! Sur le web on applique une lecture linéaire de haut en bas bloqué par un scroll qui ne se déplace - bien souvent et là encore grâce (ou à cause) des usages - de bas en haut.

Pour revenir aux exemples de toute à l’heure, quel intérêt d’avoir une pagination sur :

Un article trop long : aucune ! Structurez votre article en sections et faites plusieurs page (page au sens page web), cela deviendra un “dossier regroupant plusieurs articles” liés par des liens hypertexte pertinents, ou une “catégorie” ou que sais-je.
Un résultat de recherche : inutile (il n’y a qu’à voir le faible nombre de personne qui vont à la 2e page sur Google et l’encore plus faible de ceux qui vont en 3e, etc..). Si vous avez une pagination : 3 choses soit vous avez mal fait votre RI (recherche d’information) en formulant une mauvaise requête (surement 98% des cas), soit le moteurs n’est pas assez bien fait pour répondre aux attentes de l’utilisateur (0,01% des cas :)), le reste pouvant être du à une masse trop importante d’information répondant à votre demande !
Un forum : là encore ne vous êtes-vous jamais retrouvé dans le cas de tomber sur un sujet de forum avec 19 pages de contenus ?! Il faut passer du temps pour lire toutes les réponses qui, selon les cas, ne sont pas toutes pertinentes. Et bien souvent si c’est la dernière qui est pertinente elle ne remontera pas !
Un blog : mis à part pour le surf volatile (dont nous parlions toute à l’heure) aucun, et là encore ne vous est-il jamais arrivé de passer de page en page pour ne trouver au final sur des dizaines d’article qu’un ou deux articles intéressants ? Et pouquoi une pagination sur un système ou les articles sont déjà censé être classés ?
Votre boite mail : à nouveau une question d’organisation, si vous triez et classez vos mail pour pouvoir les retrouver alors il n’y aura pas de pagination, s’il y en a une c’est que vous avez mal organisé vos mail.
Les tags / les catégories : le fait qu’il y est une pagination ici est due au fait qu’il y a beaucoup de contenus à afficher dans une seule et même classification. Mais là encore on pourrait ré-organiser les contenus ou les classer selon le besoin il existe la classification géographique, lexicale, par sous-catégorie, etc…

En résumé l’utilisation d’une pagination est, selon moi, la finalité d’une architecture mal maitrisée ou pour laquelle on a choisit la voie de la facilité.

D’un point de vue technique (seo)

C’est en partie un blog seo donc je ne pouvais pas ne pas parler seo sur cet article. Les pages issuent de la pagination sont des contenus en plus, mais ont-elles un réel intérêt ? Pour s’en rendre compte allons sur Google analytics, j’ai pris pour exemple ce qui pourrait être parlant (niveau seo), un blog de cuisine avec - à titre d’information - un taux de rebond de 0,34% et 92% de nouvelles visites et 82% d’accés Google.

Pour faire la manip (dans le cas d’un blog ou d’une structure d’URL du type /page/) sur un de vos sites allez sur : Contenu >> Détail des pages par URL

Une fois sur le tableau activez l’option : “Type d’affichage :” > Tableau croisé dynamique

Vous obtiendrez ainsi le nombre d’accés aux “/page/” en fonction de vos sources de trafic.

Dans le cas du blog de cuisine les accés à la pagination “/page/” représentent (seulement) 1% du total des visites (mesure faite sur le dernier mois) et 0,01% des utilisateurs ont utilisé la pagination pour naviguer dans le site. Tout est relatif et ce qui est le cas pour ce blog ne le sera peut-être pas (ce n’est qu’un exemple). Donc question trafic ce n’est pour ainsi dire pas grand chose.

“Mais ça fait toujours des pages en plus dans le moteur, non ?” > Oui, mais pas vraiment, pourquoi ?

Tout simplement parce que les paginations sont présentent sur des contenus qui ont déjà été listés ailleurs (dont la page d’accueil ou la première page)
Parce que leur titre est bien souvent non optimisé, il reprend soit le titre du sujet avec un “Page X” ou présente simple un “Page X”…
Leur contenu ne l’est pas non plus on retrouve bien souvent le même que sur la première page avec d’autre liens et/ou contenus.

Autrement dit des pages à fort taux de “duplicate content”, qui n’apportent rien à la personne qui cherche sur Google et encore moins au site que ce soit en terme de trafic ou autre. Vous allez me dire que si j’enlève la pagination alors je perd le fameux 1% de trafic… je répondrais pas forcément, il suffit de bien organiser sa structure et vous serez forcément gagnant. Dans le cas concret du blog de cuisine j’aurais pu : faire un système d’archive (pas vraiment pertinent), revoir mon système de classification pour générer plus de pages avec un titre optimisé sur la ou les nouvelles catégories, faire une classification des recettes par ingrédients, etc… le tout est selon moi de réfléchir à une “structure correcte”. Idem pour le forum pourquoi ne pas tout mettre sur la même page ? Ordonner les messages en fonction de la pertinence de la réponse, etc… Tout dépend du temps que l’on a pour développer sa solution et de sa créativité.

Pour vous rendre compte de la pauvreté et de la difficulté d’accés de ses pages pour Google, il vous suffit de faire cette requête dans Google (à modifier en fonction de la façon dont sont faites vos pages de paginations) :

site:www.example.com www.example.com inurl:page

Vous verrez qu’il est très rare d’avoir 100% de vos pages de pagination indéxées (sauf cas des forum), pour la simple et bonne raison que plus on avance dans la pagination plus le lien est profond et deuxièmement le contenu est à fort taux de duplication, comme nous l’avons dit toute à l’heure.

Quelles sont les solutions pour éviter la pagination

Comme dit précédemment il existe un grand nombre de classifications (sous forme d’index, de catégorie, géographique, chronologique etc…) qui doit permettre de palier cette pagination qui n’a pas de sens sur le web.

Une meilleure organisation du contenu (gestion avancé de la classification)
Le système d’archive (classification chronologique)
Index alphabétique (ex : dictionnaires, annuaires, etc..)
Géographique (ex : google map, système de géolocalisation)
…

Exemples

1. L’organisation du contenu est très importante, et la pagination n’y apporte absolument rien, on voit sur les sites de contenus d’importance qu’elle a déjà disparu au profit d’une meilleure organisation (cf le site de 20minutes par exemple).

2. Certains utilisent un système d’archive (dont le très connu lol.net anciennement chauffeurdebuzz.com site qui appartient à la société d’un SEO reconnu en France) pour pallier - certainement je ne lui ai pas demandé - à l’inutilité de la pagination.

Pour conclure, je rappel que je ne critique personne j’ai utilisé jusqu’à maintenant le système de pagination par facilité et parce que les outils CMS sont prévu pour fonctionner comme ça (certains). Cela dit je compte bien changer dans la mesure du possible mon organisation afin que la pagination ne soit plus présente sur mes sites. Pour moi la pagination qui techniquement et en terme d’organisation de contenus n ‘a pas sa place sur le Web, c’est un usage qui a fait son temps et je suis sur que chacun peut trouver une alternative pour les cas de figure qu’il rencontre.